Amerikan askeri yetkilileri, saldırının Afgan güçleriyle birlikte yapıldığını belirterek, Taliban'ın ülkenin güneyindeki Helmand vilayetinden temizlenmesi ve bölgenin 'isyancı' güçlerin tehdidinden kurtarılmasını amaçladıklarını kaydetti.

Saldırıyı "şimdiye kadar olanların en büyüğü ve en hızlısı" olarak niteleyen yetkililer, böylece ülkedeki savaş sürecinin yeni bir aşamaya girdiğini söyledi.

Yetkililer, saldırıya 4 bin asker ve denizci ile 650 Afgan asker ve polisinin katıldığını, ayrıca saldırının havadan da desteklendiğini kaydetti.

Amerikan güçleri, söz konusu vadiye dün da helikopter saldırısı düzenlemişti.

Taliban'ın kontrolündeki vadide buğdayın yanı sıra geniş çaplı afyon da yetiştirildiği ileri sürülürken, bölgede bulunan İngiltere başkanlığındaki NATO güçlerinin şimdiye kadar yaptığı saldırılar da sonuçsuz kalmıştı.

Pakistan sınıra asker gönderdi

Pakistan, Amerikan askerlerinin Afganistan'da başlattıkları ilk büyük operasyon nedeniyle sınıra asker takviye etti.

Pakistan ordu sözcüsü Tümgeneral Athar Abbas, Afganistan'ın güneyindeki Helmand vilayetinde düzenlenen operasyon üzerine Taliban güçlerinin olası sınır geçişlerine karşı ordunun hazır olduğunu söyledi.

Pakistan'ın Afganistan ile arasında 2600 kilometrelik bir sınır bulunuyor. Taliban militanları sınırdan kolayca geçebiliyor.

Bu arada, Afganistan'da Taliban'ın güçlü olduğu Helmand vilayetinde, yerel saatle gece yarısından sonra 01.00 (TSİ çarşamba gecesi 23.30) başlatılan operasyona "Hançer" adı verildi.

Yetkililer, 2004 yılında Irak'ın Felluce kentindeki operasyonun ardından düzenlenen bu en büyük deniz piyadesi operasyonunu savaşın yeni bir aşaması olarak nitelendiriyor. Operasyona yaklaşık 4000 deniz piyadesi ile 650 Afgan askeri katılıyor. Askerlere havadan destek veriliyor.